El 3 de diciembre se celebra el Día de la Medicina Latinoamericana y precisamente se escoge esta fecha en honor al nacimiento del médico cubano Carlos J. Finlay Barrés, paradigma de dedicación y respeto al prójimo y a la profesión. En el acta de la sesión de la Junta de Gobierno de la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana del 12 de diciembre de 1932, consta la proposición de nombrar una comisión que se encargara de los preparativos para conmemorar al siguiente año el centenario del natalicio de Finlay. La iniciativa de celebrar con solemnidad los 100 años del nacimiento del sabio cubano había sido presentada mucho tiempo antes por el doctor Jorge Le Roy Cassá y fue el día de esa reunión que adquirió carácter oficial. Más aún, en el acta también se hizo constar que el entonces joven médico Horacio Abascal Vera, preocupado porque una vez que transcurriera la fecha del 3 de diciembre de 1933 desaparecería de la escena una efemérides tan gloriosa, sugirió como forma de perpetuarla la realización de las gestiones pertinentes para constituirla como Día de la Medicina Americana, de manera que todos los países dieran cuenta esa fecha de sus progresos, tanto en el área médica en particular, como en los aspectos económicos y culturales en general, en los cuales la obra de Finlay había ejercido una influencia favorable.

La sugerencia del Dr. Abascal prosperó meses después, durante la celebración en Dallas, Texas, Estados Unidos, del IV Congreso de la Asociación Médica Panamericana, entre el 21 y el 25 de marzo de 1933. La conclusión del trabajo que presentó como ponencia a ese evento bajo el título de «Finlay, panamericanismo y Día de la Medicina Americana», proponía justamente la conmemoración solemne, el 3 de diciembre de ese mismo año, del centenario del natalicio del científico cubano y la instauración de la fecha como el Día de la Medicina Americana con carácter permanente. La proposición tuvo una acogida muy favorable de parte de los representantes de los países allí reunidos, quienes la aprobaron por unanimidad.

Así, desde del 3 de diciembre de 1933 y por la iniciativa del Dr. Abascal, se celebra anualmente cada nuevo aniversario del nacimiento de Carlos J. Finlay.

Carlos J. Finlay Barrés nació en Camagüey el 3 de diciembre de 1833. Este galeno magistral, ejemplo de sabiduría, constancia y humildad, realizó el mayor descubrimiento científico de la medicina tropical: la transmisión de enfermedades por medio de un vector biológico (teoría metaxénica de la transmisión de enfermedades por agentes biológicos), con lo que salvó a la humanidad del azote de la fiebre amarilla. Por ello se le confirió la distinción de Benefactor de la Humanidad. Es considerado uno de los microbiólogos más importantes de la historia universal de la Medicina y para ser justos, hay que agregar su valiosa contribución a la cirugía oftalmológica y la admirable diversidad y profundidad de su ejecutoria clínica, que abarcó apreciables y fructíferos estudios sobre la parálisis infantil, el tétanos del recién nacido, la tuberculosis, la fiebre tifoidea, la lepra, el bocio exoftálmico, la malaria y otros muchos males que azotaban a la población cubana en el siglo XIX. Al nombre de Finlay y a los de sus más cercanos colaboradores está también asociado el primer intento de crear en Cuba un sistema de salud pública basado en la higiene y en la prevención de enfermedades.

Referencias:

• Diciembre 3 de 1933. Instauración del Día de la Medicina Americana
• OPS. Proclamación del Día de la Medicina Americana
• Oración Finlay (1943) por el doctor Ángel A. Aballí Arellano
• A Mis Alumnos del curso académico de 1949-1950, por el Dr. Raimundo de Castro Bachiller
• Red Cubana de la Ciencia
• Carlos J. Finlay a través del tiempo
• EcuRed. Carlos J. Finlay Barrés
• Diciembre 3 de 1833. Nacimiento del Dr. Carlos J. Finlay Barrés
• Oración Finlay (1943) del doctor Ángel A. Aballí Arellano
• Los Cubanos y los Premios Nobel. Dr. Carlos J. Finlay Barrés

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Efemérides de Salud en Cuba

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Especialista en Gestión de Información en Salud

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