Se debe a la señora Sonora Dodd la idea de celebrar el Día del Padre. En  1909 ella hizo esta propuesta, ya que deseaba que existiera un día  especial que honrara a su padre, William Dodd.
William Dodd, veterano de la guerra civil estadounidense, enviudó al  fallecer su esposa mientras daba luz a su sexto hijo. Solo y sin apoyo,  asumió la tarea de criar y educar a sus seis hijos en una granja al este  del estado de Washington.
Ya adulta, Sonora vio en su padre un hombre valeroso, cariñoso y desinteresado, que había realizado todo tipo de sacrificios para sacar  adelante a su familia. Debido a que su padre había nacido en junio, Sonora escogió el 19 de junio de 1910 como fecha para celebrar el Día del Padre en honor al suyo.
En 1924 el presidente Calvin Coolidge apoyó la idea y convirtió el Día del Padre en una celebración nacional. Finalmente en 1966, el Presidente Lyndon Johnson firmó una proclamación presidencial que declaraba el tercer domingo de junio como Día del Padre.